De Bitcoin is vanavond even meer dan 40.000 dollar waard geweest. In minder dan een maand tijd is de cryptomunt in waarde verdubbeld. Inmiddels beweegt de koers rond de 39.000 dollar.
De koers van de bitcoin schommelt de afgelopen dagen hevig. Vooral sinds half december is de virtuele munt aan een ongekende opmars bezig.
Pas afgelopen zaterdag brak de munt door de grens van 30.000 dollar. Vanavond stootte de koers door naar een nieuwe record van net boven de 40.000 dollar. Daarmee was de waarde van de bitcoin sinds maart verachtvoudigd.
Volgens deskundigen heeft regelgeving door overheden en centrale banken de munt meer gezag gegeven. Bovendien zouden ook professionele beleggers bitcoin aankopen om hun risico's in deze coronacrisis beter te spreiden.
Elon Musk, baas van Tesla. is sinds vandaag met een vermogen van 188,5 miljard dollar de rijkste man ter wereld. Hij stoot hiermee Amazon-topman Jeff Bezos, die de titel al sinds 2017 had, van zijn troon. Dat concludeert persbureau Bloomberg in zijn miljardairsindex.
Het aandeel van Tesla steeg vanmiddag met 4,8 procent en dat gaf hem het laatste zetje om de rijkste man ter wereld te worden. Tesla maakte de afgelopen maanden furore op de beurzen. In een jaar tijd steeg de prijs van een aandeel Tesla met bijna 750 procent.
Deze gigantische groei in waarde voelde Musk direct in zijn portemonnee omdat hij nog altijd zo'n 20 procent van de aandelen in het elektrische autobedrijf heeft. In een jaar tijd is zijn bezit met maar liefst 150 miljard dollar gestegen. Nog nooit eerder verdiende iemand zó snel zoveel geld.
Het is een schril contrast met een paar jaar eerder toen hardop getwijfeld werd of Tesla ooit wel een succes zou worden. Het aantal auto's dat daadwerkelijk werd geproduceerd viel elk jaar tegen. Eind december lekte uit dat Elon Musk Tesla wilde verkopen aan Apple en Google.
Nog altijd produceert Tesla een fractie van het aantal auto's van andere grote autobedrijven. Maar beleggers hebben vertrouwen in het bedrijf. Nu gisteren ook de Amerikaanse Senaat in handen kwam van de democraten schoot het aandeel van Tesla verder omhoog.
Elon Musk is niet geheel onomstreden. De markante topman is in het verleden meerdere malen in opspraak geweest omdat hij zijn personeel slecht zou behandelen. Ook kwam hij wereldwijd in de media nadat hij een grote joint opstak tijdens een interview.
Het kan zijn dat Musk zijn koppositie weer moet inleveren. Jeff Bezos zit met Amazon Musk op de hielen. Ook Bezos heeft de afgelopen maanden veel winst gemaakt, mede doordat mensen meer online zijn gaan winkelen door de coronacrisis.
Vlak na elkaar trekken de Amerikaanse techbedrijven nu een rode lijn tegen Trump. Dat begon gisteravond met het verwijderen van de videoboodschap, waarin hij betogers opriep naar huis te gaan maar ook zijn steun voor hen uitsprak. Twitter vergrendelde daarnaast tijdelijk zijn account. Vanmiddag zette Facebook nóg een stap: de accounts van de president worden voor ten minste twee weken geblokkeerd. Tot hij geen president meer is, dus.
Daarmee zetten de gebeurtenissen in het Capitool de discussie over de rol van de sociale media meer dan ooit op scherp.
Van oudsher zien de bedrijven zichzelf als 'doorgeefluiken'. Ze zijn een platform, waar mensen kunnen zeggen wat ze vinden. Dat geldt zeker voor president Trump, die er vanwege zijn ambt veel ruimte krijgt. Het idee is volgens de bedrijven dat alles wat hij zegt, in principe nieuws is.
Maar tegelijkertijd hebben de platforms te maken met een president die al maanden, zonder bewijs, beweert dat er bij de verkiezingen op grote schaal is gefraudeerd. En daarmee onrust aanwakkert.
De videoboodschap van Trump die gisteren werd verwijderd:
"De platforms zitten duidelijk bekneld tussen het presidentschap en de publieke status die dat geeft en hun eigen regels", zegt hoogleraar platformsamenleving José van Dijck (UU). Ze noemt de situatie "bijna een onvoorstelbaar dilemma: dat je het kanaal van de president moet afsluiten omdat hij in strijd met de regels handelt".
Van Dijck vindt het "volstrekt terecht" dat de platforms gisteravond kozen voor verwijdering. Maar ze is ook kritisch op hun handelen. "Alles wat ze nu doen lijkt too little too late."
Online platforms speelden bij de onrusten gisteren een grote rol, blijkt uit reconstructies van Amerikaanse media. "We zijn hier getuige van hoe online geweldsretoriek verandert in gevaar in het echte leven", zegt onderzoeker Jared Holt van DFRLab tegen BuzzFeed News.
Dat begon al in november. Een dag na de verkiezingen wordt duidelijk dat de beweging 'StopTheSteal' razendsnel groeit op Facebook.
De groep krijgt er op een zeker moment elke tien seconden 100 nieuwe leden bij, schrijft The New York Times. De groep groeit tot 320.000 voordat deze wordt afgesloten. Er volgen meer van zulke pagina's, en ook deze worden door het platform verwijderd. Het leidt ertoe dat leden vertrekken naar alternatieve, kleinere netwerken. Plekken waarop minder toezicht is en waar meer mag, zoals Parler en Gab.
De afgelopen weken beginnen aanhangers van Trump zich verder te roeren, schrijft BuzzFeed News. Dat gebeurt onder meer op internetforum 'TheDonald', dat is verbannen van Reddit. Op deze site wordt opgeroepen geweld te gebruiken tegen politici, media en politie, als het Congres de verkiezingsuitslag niet verwerpt.
De website schrijft verder dat er op onder meer Parler, een alternatief voor Twitter waar veel pro-Trump-aanhangers zich bevinden, en chat-app Telegram wordt gesproken om de bijeenkomst van gisteren te gebruiken als een "katalysator voor een gewelddadige opstand".
Terug naar Trump. Die kreeg van Twitter een 'spreekverbod' van twaalf uur. De eis was daarnaast dat drie tweets door het account van Trump verwijderd moesten worden. Dat is gebeurd, meldt een journalist van CNN, waardoor hij weer kan tweeten. Bij Facebook en Instagram is het verbod 24 uur.
Ook dreigt Twitter, voor de president met 88 miljoen volgers zijn grootste megafoon, bij nog een overtreding hem permanent te schorsen. "Als hij op z'n harde lijn blijft zitten, dan kan het best zo zijn dat zijn account wordt verwijderd", zegt desinformatie-onderzoeker Judith Möller (UvA). "Ik denk alleen dat dat pas gebeurt als hij president-af is."
Voor gerenommeerde insiders in Silicon Valley, waaronder de voormalig veiligheidschef van Facebook, is het klip en klaar: de accounts van Trump moeten offline worden gehaald. De veelgelezen technologie-analist Ben Thompson eindigde zijn nieuwsbrief vandaag met de woorden: "schakel Trumps accounts uit".
Facebook en Twitter moeten Trump afsluiten, zegt Alex Stamos:
Met de keuze een rode lijn te trekken hebben de platforms het signaal afgegeven dat ze bereid zijn een stap verder te gaan dan ze tot nu toe deden. Maar of ze Trump daadwerkelijk het zwijgen op durven te leggen is maar zeer de vraag.
De Amerikaanse president Trump mag zeker 12 uur lang niet twitteren. Het sociale medium heeft hem tijdelijk verbannen omdat hij met opruiende tweets de regels heeft overtreden. De kans bestaat dat hij voorgoed verbannen wordt.
De maatregel volgt op de reactie van de president op het geweld in het Congres vandaag. Daarbij riep hij betogers op naar huis te gaan, maar Trump stak hen ook een hart onder de riem en sprak opnieuw over gestolen verkiezingen.
Twitter beperkte aanvankelijk de mogelijkheden om de video te delen, te liken of erop te reageren. Kort daarna werden deze en nog een vervolgtweet verwijderd en kreeg de president de ban opgelegd.
"Dit is een noodsituatie en we nemen de noodzakelijke maatregelen", legde een woordvoerder van Twitter uit. "We hebben de video verwijderd omdat het de kans op geweld eerder vergrootte dan verkleinde."
Twitter legt verder uit dat Trump verbannen blijft als hij de gewraakte tweets niet zelf verwijdert. Als hij in de toekomst weer over de schreef gaat, kan hij definitief worden verbannen van het medium.
Het is voor het eerst dat Twitter zo hard optreedt tegen Trump. Tot nu toe bleef het bij waarschuwingen dat de inhoud van zijn tweets over stemfraude niet strookten met de waarheid.
Twitter legde uit publieke personen meer armslag te geven dan andere burgers, om politiek debat mogelijk te maken. Dat er dit keer zo streng werd opgetreden, kwam door het geweld van vandaag. "De grens van dit beleid is bereikt als het gevaar bestaat dat er gewonden vallen."
Jack Ma, de markante oprichter van de Chinese webwinkelgigant Alibaba, is al twee maanden niet meer in het openbaar gezien. Het leidt tot de vraag of hij vermist is, mede gevoed doordat hij met de Chinese overheid in clinch ligt.
"De wildste geruchten doen de ronde, ook op Chinese sociale media. Tot nu toe is het vooral speculatie", zegt China-correspondent Sjoerd den Daas.
Volgens persbureau Reuters verscheen Ma voor het laatst eind oktober in het openbaar. Hij hield toen een inmiddels fameuze toespraak in Shanghai, waarin hij zeer kritisch was over het bankensysteem in China. Het leidde ertoe dat de beursgang van zijn financiële vehikel Ant Group, dat onder meer betalingen en verzekeringen verzorgt, werd uitgesteld.
"Of dat reden is om één van China's bekendste ondernemers voor kortere of langere tijd te laten verdwijnen is natuurlijk nooit met zekerheid te zeggen, maar tot nu toe lijkt me dat onwaarschijnlijk", zegt Den Daas.
De Financial Times meldde afgelopen vrijdag dat Ma al in november is vervangen als jurylid in de finale van een talentshow voor ondernemers. Zijn foto verdween van de webpagina van het programma en hij zat ook niet meer in een promotievideo.
Een woordvoerder van Alibaba zegt tegen Reuters dat dit het gevolg was van een dubbele afspraak in Ma's agenda.
Maar Den Daas vermoedt dat de miljardair zich in deze fase even koest houdt, al dan niet op aandringen van de autoriteiten. Niet alleen is de beursgang van Ant uitgesteld, er loopt inmiddels ook een mededingingsonderzoek naar Alibaba.
Achter elkaar stapelen de problemen voor Jack Ma zich op. Eerst werd de beursgang van zijn financiële vehikel Ant Group uitgesteld en daar kwam een mededingingsonderzoek naar Alibaba bij. De markante oprichter van webwinkelgigant Alibaba ligt in de clinch met de Chinese overheid.
"Ma komt te dicht bij de macht", zegt China-correspondent Garrie van Pinxteren. "Hij heeft fundamenteel andere opvattingen over hoe je groeit en hoe de toekomst van China eruit moet zien." Die opvattingen botsen nu dus met die van de Communistische Partij.
De problemen voor Ma begonnen met een toespraak eerder dit najaar in Shanghai. Dat was vlak voor de beursgang van Ant Group. "Hij zei daar: het is tijd voor diepgaande hervormingen van het financiële systeem", zegt China-deskundige Frans-Paul van der Putten van Instituut Clingendael. Het is Ma's manier om de weg vrij te maken voor innovatie, legt hij uit.
"Hij vindt dat er een nieuw systeem moet komen waarbij geld wordt verstrekt op basis van moderne technologie en big data", gaat Van der Putten verder. "Maar daarmee ging hij ook de confrontatie aan met de banken. En die sector is weer een belangrijke machtsbasis voor de politiek."
Alibaba wordt ervan beschuldigd merken te straffen op het moment dat ze hun producten ook verkopen via concurrerende webshops. Dan mogen ze niet meedoen met belangrijke aanbiedingen waardoor hun producten lager staan bij de zoekresultaten, is het verwijt.
"Ma staat bekend om vrij markante en soms controversiële uitspraken", zegt Peter Ho, hoogleraar Chinese economie en ontwikkeling aan de TU Delft. "Tot nu toe glipte hij overal tussendoor. Maar met deze uitspraak heeft hij de toezichthouders tegen zich in het harnas gejaagd."
The Wall Street Journal meldde eerder op basis van bronnen dat president Xi Jinping er hoogstpersoonlijk voor koos om na de toespraak van Ma de beursgang van Ant Group tijdelijk te blokkeren.
Tijdens het twintigjarige jubileumfeest van Alibaba trad Ma op als een rockster:
Daarnaast ziet Van der Putten ook een andere ontwikkeling die meespeelt: de Communistische Partij is al langer bezig om de macht van grote private bedrijven in te perken. "De partij zegt: je moet niet te groot en niet te machtig worden. Want die macht moet bij de partij blijven." Het was volgens hem een kwestie van tijd voordat de techsector aan de beurt was.
Ho denkt ook dat er bij de Chinese overheid zorgen zijn over de dominantie van techbedrijven. "In China hebben twee techbedrijven heel veel macht: Tencent en Alibaba. Alibaba heeft op het gebied van financiële dienstverlening bijna een monopolypositie." Volgens Ho is het terecht dat de overheid ingrijpt, maar hij stelt wel vraagtekens bij de manier waarop.
Correspondent Van Pinxteren ziet wat er nu met Ma's imperium gebeurt als een signaal dat dit soort ondernemerschap nu en in de toekomst in China niet gewenst is. "Ik verwacht dat Jack Ma in de toekomst weinig kansen zal krijgen om verder te groeien en in nieuwe gebieden actief te worden."
In China heeft Jack Ma een sterrenstatus. Hij heeft er zelfs de bijnaam 'Vader Ma'. "Xi Jingping heeft een vergelijkbare eretitel", zegt Van Pinxteren. "Als er anderen zijn die een dergelijke aanspreekvorm krijgen, dan is dat iets wat de president niet prettig zal vinden of lang zal tolereren." The New York Times schreef onlangs dat het publieke sentiment verandert: Ma wordt nu een 'schurk' genoemd en een 'slechte kapitalist'.
De vraag is nu hoe het verder gaat. Mogelijk komt er een constructie waarbij de financiële dienstverlening van Ant Group wordt losgetrokken van het deel dat zich bezighoudt met technologie, zeggen bronnen tegen de Financial Times. Het financiële deel zou dan te maken krijgen met strenger toezicht. Zo'n aanpak kan nadelige gevolgen hebben voor de waarde van het bedrijf.
Ho verwacht dat Ant in 2022 mogelijk alsnog naar de beurs gaat. Alibaba kan ondertussen een boete krijgen van miljarden dollars en de kans bestaat dat het onderdelen moet afstoten.
Jack Ma kan bijna alles, zegt Van der Putten, maar de confrontatie winnen met de gevestigde orde is zelfs voor hem een stap te ver. "Zijn aura, waarbij alles wat hij aanraakt een succes wordt, is aangetast."
Rechts-extremisten radicaliseren op steeds jongere leeftijd, waarschuwen deskundigen. Nieuwsuur dook daarom in de onlinewereld waarin het extremistische gedachtegoed wordt gedeeld.
We kregen via een infiltrant inzage in talloze chatberichten van een Nederlands rechtsextremistisch netwerk. In de chats worden alledaagse gesprekken afgewisseld met gedachtes over een rassenoorlog. Ook poseren de leden met nazi-vlaggen en messen en wordt er vrijuit gefantaseerd over een aanslag op premier Mark Rutte. De jongste in de groep is 14 jaar.
We verdiepten ons in de wereld van het rechts-extremisme, die voor veel jongeren begint "als grapje" maar al gauw serieuzer wordt:
Of het nou goede jeugdherinneringen oproept aan internetspelletjes uit de zero's of nachtmerries over de voortdurende updates, vrijwel iedere computergebruiker kent het nog wel: Flash Player.
Na 25 jaar en een voorwaarschuwing drie jaar geleden, schuift softwareontwikkelaar Adobe het computerprogramma vandaag definitief de prullenbak in. Flash werd steeds minder gebruikt en kampte regelmatig met beveiligingsproblemen.
Jarenlang was Flash een van de belangrijkste zogenoemde plugins voor online filmpjes, games en andere bewegende elementen op het internet. De eerste versie, die toen nog Macromedia Flash Player heette, kwam uit op Nieuwjaarsdag 1996.
Oorspronkelijk was het programma bedoeld voor animaties en online vormgeving, maar niet lang daarna besloten gameontwikkelaars de software ook te gebruiken.
"Flash is waar het allemaal begon", vertelt gamejournalist Len Maessen. "Het was een katalysator: opeens was het makkelijker om games te maken." Volgens Maessen hebben Flash-games de basis gelegd voor de verdere ontwikkeling van Indiegames. "Ze waren de inspiratie voor veel spellen van nu."
Veel oudere internetspellen draaien dus ook nog op Flash. En dat betekent dat duizenden van die spellen vanaf vandaag nog maar moeilijk of helemaal niet meer te spelen zijn.
Een groep hackers probeert dat tegen te gaan en startte begin 2018 al een non-profit project om Flash-games te archiveren en veilig speelbaar te houden. Tot nu hebben ze dat gedaan voor meer dan 70.000 games. Ook de website Internet Archive heeft ruim tweeduizend Flash-elementen gearchiveerd.
Een bekende Flash-game is Line Rider uit 2006:
De meest iconische Flash-game is misschien wel Alien Hominid uit 2002, die later ook op verschillende gameconsoles werd uitgebracht. Oorspronkelijk werd het Flash-spel ontwikkeld voor spelletjeswebsite Newgrounds, dat inmiddels zelf een alternatief heeft ontwikkeld zodat hun internetgames nog steeds gespeeld kunnen worden.
Het iconische spel Alien Hominid:
Een ander Flash-internetspel dat zeker tijdens de zero's ook in Nederland groot was, is Habbo Hotel. Jarenlang waren er op elk willekeurig moment duizenden jongeren op de Nederlandse variant van het platform te vinden.
Habbo bestaat nog steeds, maar het spel van gameontwikkelaar Sulake heeft jaren geleden al een stille aftocht ingezet. En de gedwongen overstap naar een vervanger van Flash (genaamd Unity) zou wel eens het definitieve einde van Habbo kunnen betekenen. De hashtag #SaveHabbo was deze week al trending in verschillende Europese landen, onder meer in Nederland, België, Frankrijk en Duitsland.
Een terugblik op Habbo op Twitter: