Uncategorized

Walt Disney gaat veel meer Marvel- en Star Wars-series produceren en uitbrengen op zijn streamingplatform Disney+. De komende jaren zullen er zowel van de Marvel-reeks als van de Star Wars-reeks tien verschillende nieuwe series uitkomen.

Zo worden er twee spin-offs gemaakt van de hitserie The Mandalorian en er komt een nieuwe serie die Andor heet, over een piloot die voor de rebellen vecht. Ook ligt er nog een serie op de plank over de iconische jedimeester Obi-Wan Kenobi. Disney heeft bekendgemaakt dat Hayden Christensen opnieuw in de huid kruipt van slechterik Darth Vader.

Het Amerikaanse bedrijf presenteerde vannacht zijn plannen voor de komende jaren aan beleggers. Om meer abonnees te trekken en te behouden wil Disney iedere week nieuwe films of series aanbieden. Er zouden jaarlijks meer dan honderd nieuwe titels op het platform te zien moeten zijn. Wel wordt de prijs van een maandabonnement binnenkort 2 euro hoger.

Nieuwe Indiana Jones

Verder is de eerste Star Wars-film sinds het einde van de Skywalker-saga onthuld. Rogue Squadron wordt geregisseerd door Patty Jenkins, die eerder verantwoordelijk was voor superheldenfilm Wonder Woman. De nieuwe Star Wars-film speelt zich af in een "toekomstig tijdperk van het sterrenstelsel" en moet voor de Kerst van 2023 verschijnen.

Een nieuwe Indiana Jones-film, de vijfde in de reeks, is ook aangekondigd. Harrison Ford zal op 78-jarige leeftijd voor de laatste keer de rol van de avontuurlijke archeoloog spelen. De film staat op de planning voor juli 2022. Ford was in 2008 voor het laatst te zien als Indiana Jones, in The Kingdom of the Crystal Skull.

Disney+ is de afgelopen maanden fors gegroeid. Sinds oktober kwamen er 13 miljoen nieuwe abonnees bij, waarmee er in totaal bijna 87 miljoen gebruikers zijn. Toch verwacht het bedrijf dat de streamingdienst pas in het fiscale jaar van 2024 winstgevend zal zijn.

De bioscoopsector houdt de ontwikkelingen rond Disney nauwlettend in de gaten. Filmstudio Warner Bros. maakte vorige week bekend het komende jaar alle nieuwe films tegelijkertijd op het witte doek en op onlineplatform HBO Max uit te brengen. De bioscopen dreigen daardoor veel omzet mis te lopen.

Disney zegt dat de meeste van zijn belangrijkste films voorlopig eerst in de bioscoop zullen draaien voordat ze op de streamingdienst te zien zijn.

Creditcardbedrijven Mastercard en Visa verbieden hun klanten voortaan om aankopen te doen op pornowebsite Pornhub. Dat doen ze nu het platform wordt beschuldigd van het tonen van video's van verkrachtingen en kinderporno.

Het besluit is genomen naar aanleiding van een onderzoek van The New York Times, waaruit ook zou blijken dat er wraakporno en seksvideo's die zonder toestemming zijn gemaakt op de site te vinden zijn.

Mastercard zegt na eigen onderzoek tot de conclusie te zijn gekomen dat Pornhub de regels heeft geschonden. Het creditcardbedrijf doet ook onderzoek naar illegale content op andere websites. Ook Visa stopt de mogelijkheid om zijn kaarten te gebruiken op de pornosite, hoewel een eigen onderzoek nog niet is afgerond.

Big business

Pornhub noemt de stappen van de twee bedrijven "uitermate teleurstellend". "Dit nieuws komt hard aan bij de honderdduizenden modellen die via ons platform hun brood verdienen." Het bedrijf zegt vorig jaar meer dan 42 miljard bezoekers op zijn website te hebben gehad.

Deze week kondigde de pornosite nog maatregelen aan om beelden van verkrachting en kinderporno tegen te gaan. Zo is het niet langer voor iedereen mogelijk om video's te downloaden. Ook mogen alleen geverifieerde accounts vanaf komend jaar filmpjes uploaden.

Een jaar geleden noemde topman Mark Zuckerberg het opbreken van Facebook nog een "existentieel" gevaar. Met twee aanklachten van gisteravond komt deze mogelijkheid wel een stap dichterbij. Het sociale netwerk wordt ervan beschuldigd een illegaal monopolie te hebben op de markt van sociale media en dat moet worden doorbroken.

Het monopolie zou Facebook hebben vergaard door het kopen van Instagram en WhatsApp. "Hierdoor kon het bedrijf bedreigingen voor zijn positie uit de weg ruimen", schrijft de Amerikaanse mededingingswaakhond FTC. Ook een samenwerkingsverband van 48 openbaar aanklagers van Amerikaanse staten heeft naar de zaak gekeken. Zij trekken dezelfde conclusie.

De meest in het oog springende oplossing waarover wordt gesproken: het verkopen van de twee immens populaire diensten. Een idee waar al veel langer over wordt gesproken en dat wordt gezien als een zwaar middel.

Opbreken bedrijf is jaren geleden

"De zaken betekenen een belangrijk moment in de verschuiving van hoe in de VS tegen de macht van technologiebedrijven wordt aangekeken", zegt hoogleraar mededingingsrecht Anna Gerbrandy van de Universiteit Utrecht. Ze tekent daarbij aan dat in de VS al eerder bedrijven zijn opgebroken, maar dat dit decennia geleden voor het laatst is gebeurd.

Het roept de vraag op of de zaak kans maakt. "Juist omdat het zo'n draconische sanctie is, zal je met een verdraaid goede argumenten moeten komen om rechters te overtuigen", zegt hoogleraar mededingingsrecht Hans Vedder van de Rijksuniversiteit Groningen. "Ik zie niet meteen hoe afsplitsen gaat leiden tot meer concurrentie."

Overigens noemt Vedder de aanklacht van de FTC wel "overtuigend". Hij wijst er bijvoorbeeld op dat Zuckerberg wordt geciteerd in de aanklacht. De topman zegt daarin: het is beter om een bedrijf over te nemen, dan ermee te concurreren. Volgens Vedder is dat belangrijk bewijs voor de zaak van de aanklagers. Ook hij noemt dit een grote en belangwekkende zaak.

De belangen voor Facebook zijn enorm. Het kocht Instagram en WhatsApp niet voor niks: de platforms worden als essentieel gezien voor de toekomst van het bedrijf. Die goudmijn wil het niet kwijtraken.

In een verklaring verdedigt Facebook zijn marktpositie: "De aankopen waren bedoeld om een betere ervaring te bieden aan gebruikers en dat hebben ze zeker gedaan." Het platform benadrukt daarnaast dat de toezichthouder de overnames wél goedkeurde toen ze gedaan werden. Ook vindt Facebook het een slechte zaak dat bedrijven door deze aanklachten het signaal krijgen dat elke overname altijd kan worden teruggedraaid. Dat is slecht voor innovatie, aldus het bedrijf.

Vedder denkt dat de toestemming die destijds is gegeven voor een overname, geen probleem hoeft te zijn. "Ter vergelijking: het enkele feit dat de overheid je een rijbewijs heeft gegeven, weerhoudt diezelfde overheid er ook niet van het weer in te trekken als blijkt dat je er ellende mee hebt veroorzaakt."

In het mededingingsrecht wordt er alleen gesproken van een probleem als een partij een concurrent overneemt, zegt de hoogleraar. "Zo werden Instagram en WhatsApp in eerste instantie niet gezien. Dan sta je bij zo'n overname te kijken en kun je niks doen. Dus je moet het goedkeuren en dan blijkt achteraf dat daar andere motieven achter zitten."

Bevordert juist innovatie

"Facebook zal er sterk benadrukken dat de overnames geen onderdeel waren van een monopoliestrategie, maar juist innovatie moesten bevorderen", verwacht Gerbrandy. "Het feit dat je kunt worden overgenomen als start-up maakt dat er meer start-ups komen."

De zaken gaan nu de juridische molen in. Een proces dat lang kan duren en mogelijk zelfs wordt uitgevochten tot aan het Hooggerechtshof.

Topman Zuckerberg ging vorig jaar al even in op de mogelijkheid van een rechtszaak. Democratisch presidentskandidaat Elizabeth Warren maakte in haar campagne een punt van de macht van de grote techbedrijven. "Is zo'n zaak vervelend voor ons? Ja, ik wil geen grote rechtszaak voeren tegen onze eigen overheid." Tegelijkertijd gaf hij ook aan te verwachten dat Facebook zo'n zaak zal winnen.

Wat in 2007 begon als idee van twee Amerikanen om de huur te kunnen betalen, is nu een gevestigde naam in de reiswereld met een beurswaarde vergelijkbaar met die van hotelboekingssite Booking.com.

Het Amerikaanse woningverhuurplatform Airbnb is sinds vandaag beursgenoteerd en had bij de beursgang nog een waarde van zo'n 34 miljard euro. Een aandeel Airbnb kostte bij de introductie 68 dollar. Na opening van de handel werd die prijs meer dan verdubbeld: de koers schoot omhoog naar zo'n 146 dollar. Daarmee werd de beurswaarde van het bedrijf zo'n 90 miljard dollar, zo'n 74 miljard euro.

Mede-oprichter Brian Chesky zei vandaag toen hij de verwachte openingskoers hoorde in een interview met persbureau Bloomberg, dat hij vereerd was.

Vreemden in huis halen

Hij en Joe Gebbia bedachten in 2007 dat het handig zou zijn om woonruimte in je huis te kunnen verhuren aan vreemden. Onder de naam Air Bed and Breakfast verhuurden ze drie luchtbedden in hun huis.

"Toen we ermee begonnen vonden mensen het een eng idee om vreemden in hun huis te halen", zei mede-oprichter Joe Gebbia eerder in een interview. Maar dat is helemaal veranderd. Inmiddels zijn er meer dan 825 miljoen boekingen wereldwijd via de app gedaan.

De bedenkers haalden er een ontwikkelaar bij en met z'n drieën bezitten ze nu meer dan 40 procent van de aandelen van het miljardenbedrijf.

In Nederland zijn er zo'n 65.000 woningen op het platform te huur. Verhuurders in steden merken dat de belangstelling sinds de uitbraak van het coronavirus behoorlijk terugloopt. Zoals Nanny Scholten in Breda, die een huis naast haar woning via de app verhuurt. "Voor corona zat het ieder weekend vol. Door corona zijn we nu gehalveerd qua inkomsten. En wij leven hiervan, het is ons hoofdinkomen."

Aan de andere kant zijn er verhuurders buiten de steden die niet te klagen hebben over de drukte, zoals Niels Fermont Vos. Hij biedt een huis aan op de Hatertse en Overasseltse Vennen. "We zitten eigenlijk elk weekend vol, ondanks corona. We hebben een enkele keer een afzegging gehad van buitenlandse toeristen. Dat werd binnen een dag opgevuld door Nederlandse toeristen die stonden te springen om een beetje afleiding."

Uit een recente analyse van de Universiteit Utrecht op basis van cijfers van marktonderzoeker Airdna blijkt dat veel kleinere gemeenten de komende tijd met vergelijkbare problemen te maken krijgen. Gemeenten in Zeeland, Limburg, het noorden en het oosten en langs de kust krijgen steeds meer toeristen die via Airbnb boeken.

Verlies

Wereldwijd liepen de boekingen bij Airbnb fors terug, met 80 procent in maart. Inmiddels is het aantal boekingen hersteld en is er nog een min van een kleine 10 procent. Onderaan de streep is er dit jaar zo'n 575 miljoen euro verlies geleden. Dat was een jaar eerder 267 miljoen euro.

"Ik vind het apart dat ze geen winst maken", zegt Niels Fermont Vos. "Over mijn inkomsten romen ze 15 procent af met een app. Daar leveren ze ook wel wat service voor, maar dan moet je in staat zijn om een goede winst te draaien."

Beleggers lijken daar vertrouwen in te hebben, want de koers vloog dus omhoog na de beursgang. Ook de introductieprijs van het aandeel werd in aanloop naar de beursgang al een aantal keer opgeschroefd vanwege de grote belangstelling.

Met de huidige waarde van zo'n 90 miljard dollar is Airbnb zo'n vijf keer groter dan Expedia, een andere grote naam in de reiswereld, en ongeveer net zo groot als hotelboekingssite Booking.com.

Verhuur terugdringen

Risico's zijn er ook voor beleggers. Zo waarschuwt Airbnb dat verschillende steden de verhuur van woningen proberen terug te dringen. Amsterdam kwam bijvoorbeeld met een registratiesysteem. Ook mogen er in drie wijken geen woningen voor vakanties worden verhuurd. Andere grote steden zoals Berlijn en Barcelona werken ook aan maatregelen.

Voor de beursgang zei het bedrijf dat geen enkele stad cruciaal is voor de omzet en dat het zo veel mogelijk met autoriteiten probeert samen te werken. "Maar het is waarschijnlijk dat we ook in de toekomst met overheden in conflict komen over wet- en regelgeving."

Digitale aanvallers hebben proberen in te breken bij luchtvaartmaatschappij Air France-KLM, melden bronnen aan de NOS. De impact van de aanval is nog niet bekend. Het forensisch onderzoek ernaar is nog bezig.

De aanval lijkt inmiddels voorbij te zijn de systemen zouden inmiddels weer stabiel zijn. Uit voorzorg moest personeel wel een nieuw wachtwoord kiezen, om te voorkomen dat de aanvallers met buitgemaakte wachtwoorden kunnen inloggen. KLM wil niet op de aanval reageren.

Uit een vertrouwelijk bericht dat de NOS heeft ingezien, blijkt dat de aanval in eerste instantie was gericht op de Nederlandse kant van het netwerk. Toen daar extra beveiligingsmaatregelen werden genomen zouden de aanvallers zich op de Franse tak van de luchtvaartmultinational hebben gericht.

De aanval lijkt te zijn bedoeld om inlichtingen in te winnen voor een eventuele vervolgaanval, blijkt uit het vertrouwelijke document. Er zouden geen gegevens van klanten zijn buitgemaakt.

Plotseling updaten

Bedrijven en instellingen worstelen met een recente toename van het aantal digitale aanvallen. Ook het ministerie van Defensie is daar alert op. Afgelopen week moesten personeelsleden die van defensie een Android-telefoon kregen, plotsklaps updaten naar de nieuwste versie.

Aanvankelijk werd dat juist ontraden. De aanleiding is onduidelijk. Oudere versies van telefoonsoftware en andere programma's zijn gevaarlijk, omdat beveiligingsproblemen die zich in eerdere versies voordeden een ingang kunnen zijn voor hackers.

Met Cyberpunk 2077 is vandaag een van de grootste en duurste games van de afgelopen jaren uitgekomen. Veel gamers keken reikhalzend uit naar het spel, waar de Poolse gamestudio CD Projekt Red liefst acht jaar aan werkte.

Met ongeveer 8 miljoen verkochte exemplaren nog voor het spel in de winkel lag, is het de meest gereserveerde game ooit. Met een prijs van 60 euro zou de omzet voor de studio daarmee al uitkomen op 480 miljoen. De game, die op meerdere platformen uitkomt, speelt zich af in een dystopische stad. Daar moet je als huurling je hoofd boven water houden door niet al te frisse klusjes uit te voeren.

Volgens gamejournalist Jurian Ubachs van Tweakers waren de verwachtingen voor een game zelden zo hoog. "De studio heeft een grote reputatie en deelde al jaren prachtige beelden." Ook hebben de makers "heel slim" acteur Keanu Reeves een rol gegeven. "Die heeft een speciaal plekje in de harten van gamers, door de vele memes waar hij in voorkomt en zijn rol in The Matrix natuurlijk. Dat maakte ook dat dit spel enorm leeft onder gamers."

Dat de lancering de afgelopen maanden een paar keer werd uitgesteld, maakte de hype misschien nog wel groter. Door het thuiszitten in coronatijd wordt er meer gegamed en groeit de honger naar nieuwe titels. "Mensen omcirkelen een releasedatum echt, dus uitstel maakt het wachten vervelend. Maar het zorgt er ook voor dat je verwachtingen groeien."

Het was dus een race tegen de klok voor de gamestudio, die meermaals in opspraak kwam. De wereld waarin gespeeld wordt kent veel flikkerende neonlichten, wat een epileptische aanval bij een gamejournalist veroorzaakte.

De beelden hieronder geven een indruk van de soms flitsende en flikkerende speelwereld:

Ook verplichtte de studio werknemers in de laatste maanden tot zesdaagse werkweken. Een medewerker vertelde aan Bloomberg dat een deel van de staf voor die tijd ook al nachten en weekenden doorwerkte.

Structureel overwerken komt vaker voor bij grote gamestudio's. Eerder kwam ontwikkelaar Rockstar al in opspraak door deze zogenaamde 'crunch-cultuur'. "Maar het wordt vaak pas gelekt als het studiobreed zo is", zegt Ubachs. "Dus dat geeft wel aan dat het hier serieus speelde."

Het leidde vooral tot controverse omdat de ontwikkelaar eerder bezwoer het niet zo ver te laten komen. Maar volgens Ubachs zijn de financiële belangen om zo'n game voor Kerst in de winkel te hebben uiteindelijk groot. "Dat praat het natuurlijk niet goed, maar je snapt waarom het zo oploopt."

Die druk op de ketel heeft ook een andere kant. Er wordt breed geschreven over allerlei foutjes die door het haastwerk in de game geslopen zijn. Ubachs mocht het spel al voor de release spelen en ervoer dat ook. "Het is eigenlijk nog te buggy om uit te brengen. Op een bepaald moment wilde ik in een tank stappen, maar die lag ineens op zijn kop. Ik kon er met geen mogelijkheid meer inkomen."

De ontwikkelaar heeft al aangekondigd de komende tijd met updates te komen om dit soort schoonheidsfoutjes te verhelpen. Maar eigenlijk mag dit niet gebeuren bij zo'n grote game, zegt Ubachs. "Als gamer wil je opgaan in die mooie wereld en zulke foutjes trekken je uit die illusie."

Toch is de kans klein dat het goede verkoopcijfers voor Cyberpunk in de weg zal staan. Het commerciële succes is in de voorverkoop al groot en de beelden en het verhaal zullen het winnen van de bugs, denkt Ubachs. "De futuristische sfeer is prachtig. Je krijgt echt een donker scenario te zien van wat de mensheid te wachten kan staan als we de techniek ons laten overnemen. Het zet je aan het denken."

De Amerikaanse techbedrijven Google en Amazon zijn op de vingers getikt door de Franse privacywaakhond CNIL vanwege het overtreden van de regels voor cookiegebruik bij advertenties. Google kreeg een boete opgelegd van 100 miljoen euro en Amazon moet 35 miljoen euro betalen.

De bedrijven zouden cookies hebben geplaatst op computers van gebruikers zonder dat ze daar vooraf toestemming voor hadden gevraagd. Ook ontbrak volgens de CNIL de juiste informatie over die cookies.

In januari vorig jaar werd Google ook al beboet door de Franse privacywaakhond. Toen moest het bedrijf een bedrag van 50 miljoen euro betalen, omdat het niet aan gebruikers niet duidelijk had gemaakt welke data het verzamelde.

Waarschijnlijk zullen beide bedrijven niet wakker liggen van de nieuw opgelegde boetes. De omzet van Google bedroeg in het derde kwartaal 39 miljard euro en die van Amazon 82 miljard.

De Amerikaanse toezichthouder FTC en 46 Amerikaanse staten beschuldigen Facebook van een illegaal monopolie op de markt van sociale media. Om dat te doorbreken moet het bedrijf zijn twee belangrijkste dochterbedrijven afstoten: Instagram en WhatsApp.

Volgens de partijen is er sprake van een "systematische strategie" waarbij het platform mede door het kopen van die diensten kon voorkomen dat zij een dreiging zouden worden voor de monopoliepositie van het sociale netwerk. Facebook kocht Instagram in 2012 en WhatsApp twee jaar later.

De FTC gaat een Amerikaanse rechter vragen om Facebook te laten opknippen. Dat betekent zonder twijfel een lange juridische strijd, waarbij Facebook er alles aan zal doen om te voorkomen dat het daadwerkelijk de twee apps zal moeten afstoten. Zowel Instagram als WhatsApp worden gezien als essentiële onderdelen van Facebook die in feite de toekomst van het bedrijf verzekeren.

Verder eist de FTC dat het platform voortaan van tevoren toestemming moet vragen voor nieuwe fusies en overnames. Eerder dit jaar kocht Facebook nog het bekende gifjesplatform GIPHY.

De coronacrisis heeft grote invloed op ons online gedrag, blijkt onder meer uit cijfers van Google en Marktplaats. 'Coronavirus' en 'RIVM' waren de meest ingevoerde zoekopdrachten op Google, zo staat in het overzicht Year in Search 2020. Daarna volgden onder meer 'Amerikaanse verkiezingen' en 'Kobe Bryant', de basketballegende die omkwam bij een helikoptercrash.

Google noemt het in een persbericht geen verrassing dat het coronavirus dit jaar in Nederland de lijst aanvoert. De lijst geeft een inzicht in wat Nederland en de rest van de wereld het afgelopen jaar heeft beziggehouden.

Kokkerellen

Ook wereldwijd is 'coronavirus' de trending zoekopdracht op Google. Nederlanders stelden verder vragen over het maken van mondkapjes, de sluiting van scholen, het hamsteren van wc-papier en de lockdownregels. Recepten van ijskoffie en pannenkoeken werden vaker dan ooit opgezocht, een aanwijzing dat we onze tijd voor een groot deel in de keuken doorbrachten.

Met Year in Search zet Google zoekopdrachten op een rij die veel vaker zijn gebruikt dan voorheen. Het gaat dus niet om de populairste zoekopdrachten.

Puzzelen en kamperen

Handelssite Marktplaats zag vanaf de eerste lockdown tot nu een toename van 9 miljoen advertenties ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Ook werd er bijna 21 miljoen keer een zoekopdracht geplaatst voor gratis items; een flinke stijging ten opzichte van de 8,5 miljoen vorig jaar.

De spullen die mensen hoopten te vinden waren dit jaar anders dan voorgaande jaren. Veel mensen zochten naar meubels en kantoorinrichting om thuis te kunnen werken. In de zomer werd overwegend gezocht naar buitenspeelgoed, boten en kampeerproducten. In de herfstvakantie waren vooral game consoles, puzzels en spelletjes in trek, omdat gezinnen zich thuis moesten vermaken.

Een cyberbeveiligingsbedrijf dat een reputatie heeft als een van het beste ter wereld is zelf slachtoffer geworden van een geraffineerde hackaanval. Het bedrijf, het Amerikaanse FireEye, heeft dat zelf naar buiten gebracht.

FireEye zegt dat het gaat om een zeer intelligente hackaanval waarbij gebruikgemaakt is van technieken die ze niet eerder hebben gezien. Volgens het bedrijf kan alleen een staat erachter zitten.

De hackers, volgens The New York Times vrijwel zeker Russen, maakten tools buit waarmee FireEye normaliter de beveiliging van zijn klanten opschroeft. Veel van die klanten zijn overigens overheidsinstanties. FireEye deed in het verleden onder meer onderzoek naar hackaanvallen op Amerikaanse autoriteiten die zich bezighouden met verkiezingen.

Het bedrijf heeft de FBI ingeschakeld, evenals partners zoals Microsoft. Ook de FBI is ervan overtuigd dat de aanval uitgevoerd is in opdracht van een staat.

FireEye heeft zijn klanten inmiddels voorzien van een reeks tegenmaatregelen om zichzelf te beschermen.